Resulta importante, analizar las características del uso de estos recursos y definir su importancia en el desarrollo económico y social del país.

Para un país como Guatemala, las artesanías siguen constituyendo un elemento de gran importancia en su contexto económico y social. Su existencia generalizada evidencia que aún permanecen vigentes aspectos de connotación precapitalista a los cuales se debe poner atención0. Un desarrollo moderado moderno y avanzado no debe incluir la artesanía como parte importante de la estructura industrial, y en Guatemala los talleres artesanales continúan siendo parte importante de tal estructura, por lo que se hace necesario su estudio.
1. Antecedentes y situación actual de las artesanías.
Si se atiende a su origen, las artesanías de Guatemala pueden dividirse en tres grandes grupos:  en el primero caben todas las manifestaciones de raíz indígena y prehispánica; en el segundo las que surgieron durante la dominación española y que por ello pueden llamarse coloniales y, en el tercero, las que, sin ser indígenas ni coloniales, se arraigaron gracias a la penetración de influencias externas.

                                                                       -Manifestaciones de raíz indígena y prehispánica.
                                                                       -Las que surgieron durante la dominación española (coloniales).
                                                                       - Las que sin ser indígenas ni coloniales se arraigaron por 
Influencias externas.

Cabe mencionar que la economía del indígena era de subsistencia en regiones aisladas, con una producción de alimentos básicos como el maíz  y el cacao y su vestuario los obtenían con la cochinilla que era trabajada intensivamente en pequeñas parcelas, no requería de mayor técnica ni de mucha mano de obra; sin embargo, es la cerámica la que ofrece las mejores condiciones para estudiar las raíces prehispánicas, tanto como las concepciones coloniales que aun sobreviven en arte popular, algunas de las supervivencias genuinamente indígenas de la alfarería de hoy están localizadas en Chinautla, Rabinal, San Pedro Carchá, Chimaltenango, San Pedro Jocopilas y Mixco.
Cabe señalar que el proceso de industrialización que en los últimos años ha venido evolucionando en el país ha afectado negativamente la actividad artesanal. El consumo creciente de productos industriales ha desplazad0 a un gran número de productos artesanales. Las técnicas modernas de producción ponen en constante peligro la existencia de las artesanías guatemaltecas; por ejemplo, la industria plástica fabrica tinajas, cinchos, canastos, juguetes, útiles domésticos, que son producidos en seri y que cierra el mercado limitado de los productos artesanales, a los que resulta oneroso competir con estos productos industriales.
No obstante, que la actividad artesanal contribuye a generar ocupación para un importante sector poblacional, se considera que el artesano se encuentra al margen del desarrollo social, pues vive dentro de un marco de injusta desigualdad económica, aislado en unidades de producción muy reducidas, diseminadas en todo el país, en pequeños talleres familiares; además cuenta con una débil organización cooperativa, así como la escasez del centro de formación. Como consecuencia a la mala organización, el artesano no se le considera sujeto de crédito y asistencia financiera para llevar a cabo sus operaciones únicamente ha sido posible dentro de programas de asistencia crediticia avalados por el gobierno.
 
La comercialización de las artesanías de Guatemala se dio mucho antes entre los mayas pero con otras culturas fue hasta en el siglo XVIII cuando se empezó a exportar tejidos del altiplano, cerámica y el cultivo de algunos productos agrícolas a España, también era exportado el añil, un tinte  natural cultivado en la costa del pacifico, para a Santiago de Guatemala, luego se trasladaba al Golfo Dulce actualmente Lago de Izabal, de allí a España por la vía marítima y finalmente era llevado a Inglaterra.
En la época de los años ochenta la venta de las artesanías tuvo un crecimiento por la masiva producción y la creación de nuevos productos, los diseños tradicionales que tienen las artesanías de Guatemala hace conservar el significado de los trajes, pero en cuanto a su comercialización, se crearon nuevos diseños con las mismas técnicas de elaboración, peros según las exigencias del mercado dichos trabajos no dejan la peculiaridad como artesanía local, porque aunque se emplea maquinas industriales, la materia prima, el diseño y el trabajo manual predominan por lo que no dejan de ser productos artesanales.
Actualmente se exportan a diferentes países productos indumentarios, tales como velas aromáticas, joyería en jade, productos de uso personal elaborados en tela, en crochet como productos de adorno hechos en macramé, cristalería, esculturas en madera y otros productos artesanales. 
 
2. Definiciones.
Las artesanías son pequeñas empresas individuales en donde el proceso de producción es realizado predominantemente por el grupo familiar.
Existen otras definiciones sobre artesanías adoptadas por diferentes entidades como: a) El Centro de Estudios Folclóricos de la Universidad San Carlos de Guatemala; b) La secretaría de Programación y Planificación de la Presidencia -SEGEPLAN-; y c) El Instituto de Artes, Artesanías e Industrias Populares.
Desde el punto de vista económico, la definición SEGEPLAN considera a la artesanía como aquella actividad productiva que reúne las características siguientes:
- En el proceso de producción la intervención manual directa es predominante utilizando herramientas de mano.
- La división técnica del trabajo artesanal está integrada por el conjunto de tareas que debe realizar el artesano mismo y que los establecimientos o talleres ocupan a más de cuatro personas.
- La inversión total de cada establecimiento o taller artesanal no excede de Q5,000.00
 
3. Importancia de las artesanías como actividad económica.
En Guatemala las artesanías han sido consideradas como una expresión tradicional de determinado sector de la población, producto de sus condiciones étnicas, ocupando un lugar preferencial a lo largo del tiempo, unas veces como expresión de arte popular y otras como medio complementario de la economía propia del artesano indígena y no indígena.
El empleo de métodos tradicionales de producción, el uso de diseños comunes y la poca funcionalidad de los sistemas de venta, han caracterizado la actividad artesanal, por lo que unidades artesanales pueden considerarse como centros de producción que no emplean maquinaria o equipo mecánico, o lo emplean en pequeña escala, además de ocupar un máximo de cuatro trabajadores. 
La importancia que reviste la actividad artesanal, puede enfocarse desde tres puntos de vista. Por un lado, desde el punto de vista cultural, ya que es un producto de las condiciones étnicas de un determinado grupo de la población en la cual va plasmada la expresión tradicional y el folklore, que a través de la historia se ha mantenido y como estas han venido evolucionando. Desde el enfoque social, es imperante como fuente de ocupación e ingresos, ya que contribuye al desarrollo de formas asociativas de producción. Por último, desde el punto de vista económica, por la interrelación que tiene con el resto de actividades económicas, principales con el turismo receptivo que va íntimamente ligado en la producción de artículos folclóricos. 

-Cultural: condiciones étnicas, expresión, folklore

-Social: fuente de ocupación e ingresos

- Económicos: interrelaciones con el resto de actividades económicas,
                                                            turismo 

 
4. Principales características de la producción artesanal.
• Descansa sobre las bases familiares, transmitiéndose la habilidad técnica por herencia y con limitadas innovaciones.
El taller artesanal es el espacio físico donde ser realizan las actividades productivas de esta actividad económica, ubicado generalmente en la casa habitación de la familia, participa el padre, la madre y los hijos; cabe mencionar que la madre y los hijos son quienes realizan la comercialización de los productos artesanales y el padre es el responsable de la elaboración de los productos. Los conocimientos, habilidades, técnicas y destrezas se han adquirido de generación en generación; con la principal característica que es una actividad económica donde el proceso productivo a nivel nacional muestra escasa incorporación de innovaciones tecnológicas, pero que, a pesar de esta limitación, a la vez la constituye en uno de los principales atractivos del consumidor externo, ya que los productos artesanales auténticos dan muestras de patrones culturales que los identifican.

• Tiende a un proceso elemental de integración vertical
Se dice que la artesanía en Guatemala tiende a un proceso de integración vertical, en cuanto al desarrollo de la cadena productiva que se utiliza para la fabricación del producto artesanal; el artesano interviene de forma directa en todas las etapas o subetapas por las que pasa cada producto para llegar al consumidor final.

• No emplea equipo mecánico.
Cabe mencionar que una de las características de la actividad artesanal en el país, es que no incorpora equipo mecánico en el proceso de la producción; esta es una de las razones por las cuales los volúmenes de producción que van al mercado son en pequeñas cantidades. Sin embargo, existen algunas organizaciones artesanales que de una manera limitada si utilizan algún tipo de equipo mecánico; vale destacar la producción de artesanías de jade, textiles, etc., pues disponen de factores de la producción, especialmente capital.


• Pequeñas empresas individuales.
Entre las razones fundamentales del por qué la actividad artesanal guatemalteca se realiza en pequeñas empresas individuales, obedece fundamentalmente a la disponibilidad de factores de la producción para incorporarlos al proceso productivo; tal es el caso del factor capital, que, por no disponer de este, el artesano no puede ir al mercado de factores para demandar tecnología, mano de obra, insumos, etc. Dentro de la denominación de “pequeñas empresas individuales” vale mencionar que, por su misma característica, estas muestran un nivel de organización incipiente, lo cual es un factor negativo para el proceso de la producción y comercialización de los productos artesanales; pero a la vez una ventaja para aquellos agentes económicos que desempeñan en el proceso de la producción el rol de intermediarios.

• Situación cada vez más difícil para satisfacer el mercado consumidor.
Para la limitada disponibilidad de factores de la producción, al productor artesanal le resulta cada vez más difícil atender las demandas del mercado, especialmente lo relacionado con volúmenes, calidad y precios más competitivos; por esta razón, la posibilidad de mejorar los ingresos y a la vez contribuir a las condiciones socioeconómicas de las familias artesanales se hacen cada vez difíciles.



• Dificultades para acceder al mercado financiero.
Debido a las exigencias del mercado financiero guatemalteco para ser sujeto de crédito, el productor artesanal encuentra dificultades para demandar asistencia crediticia; esta limitante se constituye en uno más de los factores que limitan el desarrollo artesanal. Al respecto cabe mencionar la casi nula existencia de una política publica orientada a promover y desarrollar el sector artesanal del país, las líneas de crédito que se pueden ubicar en el sistema financiero nacional, todas se rigen or un tipo de tasas de interés comercial que se hacen poco accesibles a productores artesanales.

• Aparecimiento de productos sustitutos.
El mercado guatemalteco con la diversidad de productos que cada vez más oferta, como resultado de la innovación tecnológica, se ha constituido en un factor negativo para el desarrollo de la actividad artesanal. Los productos típicos elaborados por los productores artesanales, están siendo desplazados por otros productos, especialmente de plástico. Al respecto de este análisis, vale mencionar el impacto de la globalización como un fenómeno que contribuyendo a que productos provenientes de mercados internacionales (China, Taiwán, Corea, etc.) estén saturando el mercado nacional, pero especialmente desplazando los productos típicos artesanales nacionales.

• Uso intensivo de mano de obra y poco uso de trabajo mecanizado.
Finalmente se considera que la característica fundamental de la artesanía descansa en el uso intensivo de mano de obra y poco uso del trabajo mecanizado, manteniendo formas tradicionales de producción, las cuales son consideradas como oficio que se ejerce dentro del taller artesanal organizado jerárquicamente y en donde el salario constituye la remuneración del artesano oficial, la producción y sus relaciones son reguladas por una autoridad como el maestro propietario del taller.

 
La capacitación en las artesanías ha sido muy poco relevante ya que la tecnología usada en pocas excepciones ha sido superada en vista de que mantienen formas tradicionales de producción. A medida que vaya tecnificándose el proceso productivo de las artesanías, amenaza la existencia de procedimientos tradicionales como arte popular que representa el folklor de las distintas regiones donde se localizan.

5. Las artesanías como actividad complementaria a la agricultura.

Aunque la mayor parte de la producción artesanal procede de un núcleo de población, en donde los oficios artesanales constituyen la principal actividad económica del artesano, merced al intensivo aprovechamiento de los recurso naturales existentes y a la tradición como medio o fuente de conocimiento; sin embargo, existe un fuerte grupo artesanal que combina las practicas artesanales con las labores agrícolas, como resultado de las características estructuras que prevalecen en el sector agrícola, en algunos casos la labor agrícola es fundamental y la artesanal es complementaria.

De acuerdo a lo anterior se identifican las tres clases principales de artesanos que se dan en el país.

a) El que dedica su tiempo a la actividad artesanal, casi siempre en su propio taller, tanto en el área rural como en el área urbana; en términos generales, este artesano compromete su producción con uno o más intermediarios y por esta razón su trabajo es explotado.
b) El artesano que hace de la artesanía un trabajo complementario de sus laborees agrícolas, la producción en un alto porcentaje es aprovechada por los intermediarios.
c) El artesano que es productor y comerciante al mismo tiempo; destina su producción directamente al consumidor o al comerciante mayorista.

Para el caso del inciso b) que es el que por el momento interesa y dada las características estructurales en cuanto al uso y tenencia de la tierra, es necesario determinar su localización. En consecuencia, al desarrollo de la actividad artesanal dentro del contexto geográfico guatemalteco ha sido no solo producto de las condiciones étnicas del artesano, sino también resultado de una seri de factores que indudablemente se han presentado a través de los acontecimientos históricos del desarrollo económico general del país. Geográficamente este grupo de población artesanal se encuentra ubicado en el altiplano del país por el régimen de tenencia ancestral de la tierra en esa área, situación que se agrava por una desocupación forzosa que se produce, además como consecuencia de las características agrarias de la región, donde prevalece el minifundio que va asociado a una alta densidad de población y que en conjunto no permite que se desarrolle una labor extensiva de la actividad agrícola. En este sentido, el sector agrícola ha incidido en la localización de este núcleo de artesano, debido fundamentalmente a la estacionalidad con que en los latifundios demanda mano de obra, dando lugar a los movimientos migratorios del altiplano hacia la costa sur, permitiendo así que en otras épocas del año esa población se dedique a la manufacturación de artesanías con el fin de agenciarse de ingresos adicionales para la subsistencia.

 

6. Importancia de las artesanías en la economía nacional.

Desde el punto de vista productivo, la artesanía se concibe como una actividad industrial, ya que las unidades productoras de bienes, son similares a lo elaborado por las industrias manufactureras fabriles, emplean insumos y procesos productivos análogos, aunque en algunos casos los márgenes de ganancia y el mercadeo de la producción sea realizada en condiciones diferentes. 

Tomando las recomendaciones de SEGEPLAN, los elementos preponderantes que interesan para caracterizar la producción artesanal, son los siguientes:

a) La realización en el taller de todos los procesos que conducen a la manufactura del artículo, lo cual implica a la vez integridad en la realización de los procesos de producción por parte del artesano; es decir, se observa una mínima división del trabajo.
b) La presencia de un número reducido de personas que participan en las labores de producción dentro del taller artesanal.
c) Empleo de instrumentos sencillos, principalmente herramientas a mano, incluidas la accionadas mecánicamente.
d) Elaboración de artículos dentro de una misma línea de producción, básicamente con destino al mercado interno.
 
Artesanos beneficiados con insumos de barro. SEGEPLAN.

Con base a las anteriores consideraciones, la producción artesanal comprende el conjunto de actividades definidas como industrias manufactureras, caracterizadas por la existencia de procesos de transformación de bienes, mediante la intervención manual directa utilizado para el efecto y fundamentalmente herramientas de mano.

Los límites de producción de las artesanías están enmarcados dentro del Sistema de Cuentas Nacional del Banco de Guatemala; de acuerdo a las recomendaciones de la Naciones Unidas, dentro de este sistema los productos se agrupan según sea la división de actividad que los origina.

Gran división 3: Industria Manufacturera Artesanal

División 3.1 Productos alimenticios, bebidas y tabaco.
División 3.2 Textiles, prendas de vestir e industria de cuero.
División 3.3 Industria de madera y productos de madera incluidos muebles.
División 3.4 Fabricación de papel, imprentas y editoriales.
División 3.5 Fabricación de sustancias químicas y productos químicos derivados del petróleo y del carbón, de caucho y plástico.
División 3.6 Fabricación de productos minerales no metálicos, excepto los derivados del petróleo y del carbón.
División 3.7 Industrias metálicas.
División 3.8 Fabricación de productos metálicos, maquinaria y equipo. 
División 3.9 Otras industrias manufactureras.

La producción artesanal guatemalteca, se ha visto limitada en gran medida por la baja promoción y financiamiento. La poca promoción se explica por la falta de organización que muestra este sector, en donde el artesano generalmente realiza sus actividades económicas en forma individual; en cuanto a la baja asistencia crediticia, esta se debe a las dificultades que el artesano encuentra al solicitar financiamiento ç, ya que dentro de las instituciones que otorga crédito, es normal la exigencia de garantías que los artesanos en la mayoría de los casos no pueden cumplir para ser sujetos a crédito.

Entre las instituciones que han contribuido al desarrollo de la actividad artesanal figuran:

- Agencia Internacional para el Desarrollo (AID)
- Organización de Estados Americanos (OEA)
- Banco Internacional de Desarrollo (BID)

Con respecto a la comercialización de la producción, el sector artesanal no ha contado con sistemas adecuados a través de los cuales se canalice la producción hacia mercados tanto internos como externos. Esta situación ha sido el resultado de la influencia decisiva que ejerce el intermediario, quien en la mayoría de las veces no solo provee de las materias primas al artesano, sino que también adquiere el producto final a precios que el mismo fija, sobre todo cuando su papel de proveedor de insumos lo realiza con facilidad de pago para el productor, quien a la vez se ve comprometido a vender su producción en condiciones ya establecidas por el intermediario.

El sistema de comercialización planteado ha influido en el comportamiento de la actividad artesanal en su conjunto al limitar su expresión, privando al artesano de aprovechar óptimamente su capacidad, dificultándole la utilización adecuada de los recursos naturales propios de las comunidades artesanales. El destino de la producción artesanal, es orientado básicamente hacia el mercado interno, aunque gran parte de esta se comercializa para ser demandada por el turismo receptivo, tal es el caso de las tiendas de artículos típicos localizados en la ciudad de Guatemala, Quetzaltenango, Panajachel, Chimaltenango y Antigua Guatemala, incluyendo las artesanías utilitarias ubicadas en Totonicapán, San Francisco el Alto y el Quiche. La comercialización para el mercado externo ha sido promovida en buena parte por la Federación de Cooperativas de Producción Artesanal -ARTEXCO-.

Uno de los efectos que cabe esperar de la actividad artesanal es el promover el establecimiento de actividades interdependites que configuren un mejor desarrollo para la economía que dicha actividad ejerce en el resto de la economía, ósea el efecto encadenado que directamente o indirectamente efectúa las artesanías en los demás sectores productivos y de sus servicios ya sea como ofertas en cuanto al destino de su producción o como demandante de sus insumos.

En este sentido, se estaría en presencia de una mejore articulación intersectorial en función de la cantidad y origen de los insumos que las artesanías requieren, estimulando la producción del resto de sectores e imprimiendo una dinámica encadenada tendiente a satisfacer las demandas en cada uno respecto a los demás sectores. De este modo se genera un ciclo de producción que favorece a la economía nacional como un todo.

En cuanto a los aspectos que destacan la importancia de la artesanía en la economía nacional, cabe destacar los siguientes:

a) La generación de ocupación de ingresos.

Las artesanías constituyen una fuente de generación de ingresos para un importante sector de la población urbana y rural. Para los artesanos del área urbana constituye una fuente primaria importante como generadora de ingresos; o sea que estos productores se dedican a tiempo completo a eta actividad; para el caso del área rural y dada la estructura productiva del sector agrícola, constituye un ingreso adicional para su subsistencia.
En cuanto a la generación de empleo, el subsector artesanal tradicionalmente en Guatemala ha contribuido con aproximadamente entre un 20 a 30% de la Población Económica Activa que se genera en el sector industria.

b) La disponibilidad de insumos.

Las relaciones intersectoriales que la artesanía articula están en función a la cantidad y origen de los insumos que esta actividad demanda para ser transformados, por lo tanto, esto contribuye a estimular la producción del resto de sectores. De esta cuenta el 96% de estos insumos que utiliza el sector artesanal son de origen nacional y apenas un 4% es importante. Ante tal situación, el desarrollo artesanal se constituye en un importante sector económico, que no demanda de divisas para la adquisición de materia prima.

c) La generación de divisas.

La exportación de productos artesanales representa una fuente importante de divisas al país, ya que, por su expresión cultural, inigualable estilo y calidad, estos son apetecidos en los mercados del exterior.



d) La participación de las artesanías en el PIB.

La participación de las artesanías en el Producto Interno Bruto es relativamente bajo ya qué este es un subsector del sector industrial y apenas aporta un 8.5% del total que aporta la industria en su conjunto; mientras que la industria fabril crece a un ritmo de 6.5% anual, la artesanal crece al 2.0% hecho que explica dicha situación. Cabe mencionar que la industria para el periodo 2002 y 2003 tuvo una participación del 12.8% respectivamente, en la contribución al Producto Interno Bruto.

No obstante, la baja importancia atribuible a la actividad artesanal en el Producto Interno Bruto se debe considerar el rol que juega dentro de la generación de ingresos para un significado grupo de población que vive marginado del desarrollo social dentro del marco de una situación injusta de desigualdad económica, como resultado de las características estructurales que prevalece en el sector agrícola.

e) Otros aspectos importantes relativos a la artesanía.

Dada su importancia, vale la pena destacar los elementos que sobre este tema incluye el sitio web de una institución de gran relevancia como lo es la Asociación Guatemalteca de Exportadores -AGEXPORT-.
 

“El sector artesanal guatemalteco, está conformado por aproximadamente un millón de personas, en su mayoría indígenas, dispersos en los 22 departamentos de la república, con mayor concentración en la zona occidental y central del país. Se estima que un 70% de esta población son mujeres artesanas tejedoras, siendo la producción textil ala mayor rama artesanal del país en telares de cintura y de pedal, aplicaciones bordadas y productos tejidos en crochet. Adicionalmente, Guatemala cuenta con otras ramas artesanales como productos en madera, cerámica, fibras vegetales, vidrio soplado, hierro forjado, velas, cuero, joyería. En esta última rama se trabajan principalmente la plata y el jade siendo materiales más comunes y representativos del país, aunque en lo últimos años la elaboración de piezas con mostacilla ha ganado interesantes volúmenes productivos. 

 

muchos productores se han agrupado y conformado organizaciones de apoyo productivo, social y comercial. Asimismo, existe un sector empresarial que ha invertido y logrado exportar productos artesanales guatemaltecos a diferentes destinos del mundo.

Las exportaciones de productos artesanales guatemaltecos tuvieron su máximo nivel de exportaciones en 1992, alcanzándose los 20 millones de dólares exportados. La fuerte competencia del mercado mundial ha disminuido esta cifra en los últimos años, por lo que la estrategia del sector se ha basado en el diseño e innovación de productos, logrando actualmente una oferta de mejores calidades, colores y diseños adaptados a tendencias de mercados mundiales y una capacidad productiva más tecnificada que la que se tenía en la década pasada. Las artesanías guatemaltecas han incorporado sus productos a la industria el regalo y la decoración, los cuales se encuentran disponibles en importantes cadenas de tiendas internacionales.

Diseñadores de los principales mercados del mundo, visita en El País para desarrollar con comunidades artesanales, nuevas propuestas de productos que luego se presentan en importantes ferias internacionales como la New York International Gift Fair, Maison & Object en Paris, Macerf en Italia o Tendence y Ambiente en Frankfurt Alemania.

La artesanía guatemalteca, especialmente a través de sus textiles tradicionales, es única y reconocida en El Mundo y has logrado un reconocimiento y posicionamiento en los diferentes países. La alta población artesanal que El País tiene, la diversidad de técnicas artesanales disponibles, el alto valor y nivel cultural y tradicional del país, han colocado a Guatemala como una interesante propuesta de producción y diversidad artesanal en El Mundo.
El sector artesanal exportador, organizado y formal, está generando en El País fuentes de empleo a aproximadamente 20,000 artesanos en los diferentes departamentos y comunidades del interior del país. 
Una de las principales características del sector artesanal guatemalteco, es que sus productos son hechos a manos con técnicas ancestrales que se han ido transmitiendo de generación en generación. 
Productos: la innovación de productos es una de las principales estrategias comerciales del sector. Muchos grupos de artesanos han incorporado a sus líneas de producción nuevas propuestas y están preparados para trabajar con diseñadores.
Guatemala cuenta con acceso a materias primas que permiten garantizar la calidad de los productos artesanales. Igualmente, muchos artesanos han sido capacitados y han recibido la asistencia técnica requerida, para que su producción alcance los estándares necesarios para competir exitosamente en mercados internacionales,
Los principales productos de exportación son:
-Textiles: Guatemala es reconocida mundialmente por el colorido, calidad y riqueza de sus tejidos, de lo cual los trajes tradicionales indígenas, usado diariamente, son una muestra. Para su elaboración se siguen usando antiguas técnicas, como el telar de cintura, manejado por mujeres, y el telar de pie, por hombres. Hoy en día a partir de los textiles artesanales, se elaboran también artículos para el hogar, como manteles y tapetes, así como prendas de vestir de atractivo diseños.
- madera y ebanistería: la talla de madera es una actividad que se remonta a más de un milenio, como lo demuestran no dinteles grabados en Tikal, la más importante ciudad de la época clásica maya. Durante la época colonial, esta habilidad facilitó el desarrollo de las esculturas guatemaltecas. Hoy en día, la talla en madera permanece como una de las actividades artesanales más importantes, de la cual se obtienen productos como imágenes religiosas, retablos, Marcos para cuadros, máscaras y mueblería fina.
- alfarería: la alfarería guatemalteca, producida en distintas regiones del país, es elaborada con técnicas tanto prehispánicas, como de origen europeo. Sus productos más comunes son vajillas, tinajas, jarros, tiestos, ollas, comales, incensarios, juguetes y figuras decorativas de reciente introducción.
- cuero y talabartería: los artesanos han renovado sus diseños, combinándolos con los textiles tradicionales y otras materias primas, para producir zapatos, bolsas, cinturones y otros productos innovadores.
- plata y joyería: la platería y la joyería son de los oficios más tradicionales de Guatemala, desde las épocas prehispánica y colonial. El jade, noble piedra usada por los antiguos mayas, sigue siendo la materia prima para la elaboración de joyas que se han adaptado a las tendencias del mercado mundial y colocado en el mercado internacional por su belleza.
- vidrio soplado: de vidrio 100% reciclado se elabora lámparas, vasijas, ceniceros, jarrones y copas, en la zona occidental del país.
 
- cerería: la elaboración manual de velas, cirios, veladoras y sofisticadas candelas es otra de las actividades tradicionales de Guatemala.
 
- bronce: se elaboran campanas y figuras decorativas. La materia prima es reciclada, pues es obtenida en los depósitos de chatarra. Son diseñados los modelos en forma manual, antes de la fundición de la pieza.
 
- bambú, Palma y maguey: la utilización de estos recursos naturales permite la elaboración artesanal de una diversidad de productos que incluyen muebles, sombreros, petates, escobas, hamacas, lazos y morrales.
 
- clima de negocios del sector: por los costos de mano de obra y la tradición artesanal que El País posee, muchas empresas internacionales han colocado en Guatemala su producción de artículos de decoración y regalo. Asimismo, los productores que se especializan en ciertas técnicas productivas, muchas veces se concentran en regiones geográficas específicas, colocar en comunidades en el interior del país, centros de producción en donde se puedan coordinar y monitorear más eficientemente los procesos productivos.
La Comisión de Artesanías has logrado conocer y tener contacto, en todo el país, con la mayoría de empresas exportadoras y grupos organizados y preparados para los mercados internacionales. Constantemente te recibe y atiende a compradores internacionales, tanto de grandes mercados como del movimiento del Comercio Justo, para ponerlos en contacto con ofertas innovadoras y de calidad lista para mercados de exportación.
Además, Guatemala cuenta con un Vice Ministerio de la Micro Pequeña y Mediana Empresa (Ministerio de Economía), un Subcentro Regional de las Artesanías (Ministerio de Cultura y Deportes) y un Mercado de Artesanías (Instituto Guatemalteco de Turismo -INGUAT-), que, en diferentes iniciativas y componentes, apoyan a grupos artesanales en el país.
-Mercados: la artesanía guatemalteca ha logrado llegar a la mayoría de mercados del mundo. Sin embargo; tus principales destinos de exportación y en mayor volumen son Estados Unidos, el bloque europeo, la región centroamericana y México.
Para incursionar nuevos mercados, Guatemala participa todos los años en ferias internacionales; además, organiza eventos artesanales en diversas cadenas de tiendas de la región centroamericana. En el corto plazo, su estrategia está basada en incrementar estos eventos comerciales con las cadenas de tiendas de más países, manteniendo el enfoque de innovación y calidad, para artículos decorativos y de regalo.